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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 022089 / 02208900.036 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  71 lines
  1. WORLD, Page 45America AbroadTrouble on the Home FrontBy Strobe Talbott
  2.  
  3.  
  4.     The most frequently uttered five syllables in Washington these
  5. days are "bipartisanship." That tender word is part of the
  6. vocabulary of the honeymoon between a new Congress and a new
  7. Administration, especially when the pillow talk turns to foreign
  8. policy. It is meant to conjure up the happy image of Republicans
  9. and Democrats hand in hand at the water's edge. Actually, the word
  10. is doubly misleading, both in its evocation of the distant past and
  11. in its implications for the near future.
  12.  
  13.     The brief heyday of bipartisanship was in the Truman years,
  14. when a Democratic Administration enlisted the support of a
  15. pre-World War II isolationist Republican, Senator Arthur
  16. Vandenberg, in the postwar reconstruction of Europe. But Vandenberg
  17. later joined in highly partisan attacks on the Democrats for
  18. "losing" China and "letting" the Soviet Union acquire the atom
  19. bomb.
  20.  
  21.     Nor has disagreement between the Republicans and Democrats been
  22. the principal obstacle to effective foreign policy in recent years.
  23. Rather, the source of poison and paralysis has more often been
  24. ideologically motivated obstructionism within each of the two
  25. parties.
  26.  
  27.     Jimmy Carter had far more difficulty with another Democrat,
  28. the late Henry Jackson, than with most Republicans. Likewise,
  29. Ronald Reagan's diplomatic appointees encountered more opposition
  30. in the Senate Foreign Relations Committee from the G.O.P.'s own
  31. Jesse Helms than from the soporifically temperate senior Democrat,
  32. Claiborne Pell. In 1985 Helms held up the confirmation of Reagan's
  33. Ambassador to China, Winston Lord, for more than three months,
  34. preventing him from being at his post when then Vice President
  35. George Bush visited Beijing.
  36.  
  37.     Lord's main sin was that he had served as a close aide to Henry
  38. Kissinger, whom Helms Republicans and Jackson Democrats will
  39. forever blame for detente and SALT. Now that is bipartisanship.
  40.  
  41.     For nearly a decade, Bush has been suppressing and denying his
  42. own centrist roots. In an interview with TIME on the eve of his
  43. Inauguration, Bush was asked whether he was a moderate. "No!" he
  44. snapped, reacting to the label as though it were a synonym for
  45. wimp. He protests too much, out of fear of the right. Helms & Co.
  46. sense that fear and mean to play on it.
  47.  
  48.     On the surface, Secretary of State James Baker's confirmation
  49. hearings last month were a love feast. Helms exuded courtesy,
  50. calling Baker "Secretary Jim." But the North Carolina Senator and
  51. his allies used the occasion to declare themselves on some
  52. potentially troublesome issues: Salvadoran rightist Roberto
  53. D'Aubuisson may be an admirable patriot who has got a bum rap for
  54. the death squads, and Winnie Mandela is a terrorist.
  55.  
  56.     Meanwhile, Republican hard-liners have been sniping at the
  57. appointments of a number of experienced middle-of-the-roaders,
  58. particularly ones with Kissinger connections, such as Baker's
  59. chosen deputy, Lawrence Eagleburger. Another target of opposition
  60. has been Lord, whom Eagleburger wanted to be Assistant Secretary
  61. for East Asia. And as a sop to the right, a former Helms protege,
  62. Richard McCormack, got the job of Under Secretary for Economic
  63. Affairs, instead of almost everyone's first choice, Robert Hormats,
  64. a highly regarded international trade specialist.
  65.  
  66.     Behind the talk of interparty cooperation, the lines are being
  67. drawn for some nasty intraparty fights -- over personnel now and
  68. policy later. The toughest test that Bush and Baker face on the
  69. home front of their foreign policy will not be whether they are
  70. able to sit down and compromise with the Democrats but whether they
  71. are able to stand up to their fellow Republicans.